心理学中有一个术语叫“习得性无助”。通俗地讲，“习得性无助”就是指人们从失败的体验中学会了一种绝望的认知——即便自己再努力也无法改变现状，不可能成功。这种绝望和无助的感觉会使人形成一种思维习惯，并深刻影响人的行为方式。

美国著名心理学家马丁·塞利格曼做过的一项经典实验——电击狗实验，可以很形象地解释“习得性无助”到底是怎么一回事。

第一阶段，塞利格曼对AB两组狗实施电击。A组狗被电击后非常痛苦，经过一番挣扎，它们发现只要触碰前面的操作杆，就能让电消失。之后，每当身上的背带通电时，它们就用鼻子触碰操纵杆，让电击停止。

而B组狗的面前没有操纵杆，它们不管怎么做都没办法减轻电击的痛苦，只能忍受。C组狗是对照组，它们没有受到电击。

第二阶段，塞利格曼制作了一个大箱子，箱子中间有一道挡板。挡板把箱子分成两部分，一部分的底部铺设有电击网，另一部分则没有电击网。

塞利格曼将这些狗逐个放到箱子有电击网的一边，然后通电。A组狗和C组狗很快就凭借本能跳过挡板摆脱了电击；而B组狗则躺下来哀嚎，完全没有尝试逃脱，忍受着电击。

根据这项实验，塞利格曼教授总结出了“习得性无助”的理论。这一理论认为：人们在觉得做什么都没有用的时候，就会产生放弃的念头。

就像实验中的B组狗一样，在实验的第一阶段，B组狗不管做什么都无法让电击停止，也就是说，研究人员给B组狗制造了“习得性无助”。

相反，人们在对一件事有控制感的时候就不会放弃。就像实验中的A组狗一样，它们知道电击是可以控制的，所以每当遇到电击的时候，它们总会积极地想办法去尝试让电击消失。

此后的20多年里，心理学家们做了大量实验来研究习得性无助，实验结果高度一致。心理学家们得出统一的结论——习得性无助的来源是经验。

无论是人还是动物，如果所处的环境让他们感到不管做什么都没用，他们的行为不能带来自己想要的东西，那么这种经验就会让他们觉得，在未来他们的行为依然会是无效的，也就是说，习得性无助的经验，造就了悲观的思维方式。

我在咨询室经常能碰到陷入“习得性无助”的孩子，他们害怕学习和考试，就像登山运动员，还没开始爬山，就已经瘫软在山脚下，毫无战斗力。

一个厌学的初一男生对我说，“作业太难了，考试太难了，我好累，只想待在家里。”妈妈对此既愤怒又不解，“很多数学题稍微难一点点，他就直接放弃，完全不愿意多动一点脑筋，哎，我怎么会生出这样的孩子？！”

这个孩子很明显就是陷入了“习得性无助”，一次一次做不出难题，一次一次质疑自己的能力，一次一次失败，最终选择“不思考，直接放弃”，因为习得性无助给孩子植入了这样的自动思维，“我再怎么思考都没用，都是浪费时间，那还不如干脆放弃。”

这个孩子是怎么形成“习得性无助”的呢？在深入了解之后，孩子告诉我，爸爸是初中数学老师，从小对他的数学成绩期待很高。每次数学考试尤其关注最后的压轴题，只要做错了，爸爸就会骂他，“真笨！只会做简单的题，稍微难一点，你就露馅了！”“可别跟人说你是我儿子，丢我的脸！”

此外，爸爸还会经常找一些奥数题让他做，“我在草稿本上演算的时候，他就会坐在旁边一直盯着我的草稿本。”孩子讲述说，爸爸会在桌子上摆一个倒计时的闹钟，“只要我演算的思路不对，他就会不停地叹气，看着他那张不耐烦的脸，我就很害怕。有时候，我甚至都不敢在草稿本上演算了。”

只要超出规定的时间，爸爸又会骂他，“你只配做简单的题，不会做难题，你永远都只能给别人垫背，你这辈子就这样了！”

渐渐地，这个孩子变得越来越害怕难题，只要碰到老师没讲过的题，爸爸的指责就会在耳边回响，他都会自动开启这样的思维，“算了吧！我肯定做不出来……”其实，他的“习得性无助”恰恰是他的父亲制造的。

电击狗实验中的B组狗宁可趴在那里忍受电击，也不愿意做出改变。如果当时有先进的脑科学技术，也许塞利格曼会发现，B组狗的大脑中特定神经通路发生了变化。一次又一次的失败经验，最终会塑造出大脑的“尝试无效——不如放弃”的固定型思维模式。

这种思维模式本身是为了应对失败经验而出现的。在人类漫长的进化过程中，有很长一段时期，人类只能凭借经验作决定，有时甚至只能碰运气，作出错误的决定，轻则饿肚子，重则丧命。

为了生存，人类大脑进化出了在犯错之后吸取教训，积累经验的能力，并让人类通过强烈的情感体验记住错误。这种情感体验包括许多复杂的情绪，如懊悔、内疚、自责、失望等等。

这些负面的情感体验极为强烈，所以人们在遇到类似的情况时，就会马上调取当时的负面情感记忆，启动强烈的情感体验，从而避免又掉到同一个坑里。

于是，人类发展出了固定型思维模式。这种心理机制的本质是防御自己总是失败，外部环境太恶劣了，保命才是最重要的。

但是，我们现在处于文明社会，打破固定思维模式并不会丢掉性命，固定思维模式很多时候反而禁锢了我们，让我们不敢尝试。

那么，如何才能打破固定思维模式呢？

塞利格曼将习得性无助实验继续做了下去，他将B组狗，也就是已经产生了“习得性无助”的狗重新放到箱子里。通电后，自己用手把这些不愿意动的狗拖过去，强迫它们越过中间的挡板，反复几次，最后它们开始自己动起来。

一旦它们发现，自己的行为可以改变被电击的结果，它们的“习得性无助”就被治愈了。而且，只要当狗认识到自己可以应对这样的逆境，那么它一生都对这种逆境具有免疫力了。

后来有研究者仿照电击狗实验对人也做了一次实验，只不过这次是用噪声代替了电击实验，结果跟电击狗实验惊人的一致，也就是说，“习得性无助”是完全可以改变的。

对于一个几乎没有体验过“算对一道难题”的孩子来说，要改变他“遇到难题就放弃”的固有思维，就必须让他真正去感受“成功算出一道难题的喜悦”，同时一点一点去强化这种成就感，就像B组狗最开始需要实验人员拖着它越过挡板一样，这个孩子也需要帮助。

了解到“习得性无助”的心理机制后，孩子的爸爸深刻反省了自己的行为，并且听从我的建议，作出了很多改变。首先，他撤掉了书桌上的定时闹钟，不再给孩子压迫感；孩子做错了一道大题，他不仅不会骂孩子，反而会表扬孩子，虽然计算错了，但思路是对的，很了不起！虽然结果错了，但是第一个步骤是对的，证明你是动了脑筋的！即便没有做出来，但你这条辅助线真的很巧妙，你是怎么想到的？

这位父亲不再盯着孩子的错误，反而不停地把一些孩子做得正确的小细节拎出来，表示肯定和赞赏。渐渐地，孩子有了自信，“原来我并没有那么笨”，孩子也更敢于去跟爸爸讨论自己的思路和想法。再碰到难题时，孩子的自动思维开始发生变化了，“我再想一会儿，即便算不出最后答案，至少我可以多算一步，离成功也会更近一步。”

以前遇到难题，就会担心发生“灾难性”的后果，于是干脆逃避放弃；现在不用担心会被骂，而且因为爸爸一次次的鼓励和认可，对自己的能力有了更多的信心，于是更有动力去做难题。当有了做出难题的真实体验，这个孩子对数学的兴趣一下子就提升了。以前他有多讨厌数学，现在就有多喜欢数学，父子间的亲子关系也变得更和谐友爱。

不幸的是，生活中很少遇到愿意改变的父母，他们宁愿相信，“是我还不够严格，我应该再采取更强硬的手段，孩子才能认真学习。”

其实，当孩子一旦陷入“习得性无助”，越逼他们，他们会越无助，甚至出现更严重的心理疾病。

当你的孩子总是否定自己，总是不看好自己，这个时候，你就需要帮助他体验成功后的感觉。

刚开始，你可以协助他先做一件肯定能成功的简单的事情，体验成功后的感觉。有了一次成功体验，就会有下一次的成功体验，在一次又一次的成功体验的浸润下，新的概念就生根发芽了，并会逐步替代原有的固定概念。

这样，我们就给孩子的大脑里播下了成长型思维模式的种子，然后引导他们，帮助他们在与现实世界的互动中获得一个个小成功，实现一个个小目标，就像滚雪球一样，当孩子心中的发动机被启动，他们碰到任何逆境都会充满希望感，保持乐观积极的心态，并相信，“一切都会变好！”

（刘艳  心理咨询师）